Комбинированный снимок Abell 222 и Abell 223 в оптическом и рентгеновском диапазонах (фото ESA/XMM-Newton/EPIC/ESO/J. Dietrich/SRON/N. Werner/MPE/A. Finoguenov).Впрочем, у астрономов оставалась надежда на то, что
этот газ довольно горячий, значит, он должен будет испускать
рентгеновские лучи, а это даёт шанс на его обнаружение. И всё же беда
оставалась прежней — низкая плотность, из-за которой излучение должно
быть весьма слабым. К счастью — для упомянутой концепции и её
последователей — нашлась группа упорных звездочётов, которые всё-таки
смогли добиться успехов в поисках желанного рентгена.
За
это дело взялась международная команда астрофизиков под руководством
Норберта Вернера (Norbert Werner) из Нидерландского института
космических исследований (Netherlands Institute for Space Research). Они решили прибегнуть к помощи орбитального рентгеновского телескопа XMM-Newton.
Взгляд аппарата был направлен на пару скоплений
галактик — Abell 222 и Abell 223, находящихся в приличной глухомани —
на расстоянии 2,3 миллиарда световых лет от Земли. Друг от друга их
отделяет относительно небольшая дистанция, и имена она заинтересовала
учёных.
В этом промежутке раньше
ничего интересного не было замечено ни в каком из диапазонов. Но
благодаря очень высокой точности XMM-Newton удалось заметить "мост" из
ультраразреженного газа, соединяющий оба скопления.
Эта,
на первый взгляд, малозначимая находка, по словам Вернера, имеет
огромное значение для космологии. Ведь там газа не должно быть, а он
есть! Значит, он может оказывать гравитационные эффекты, которые можно
было бы приписать непонятной тёмной материи.
Как
говорит учёный, скорее всего, обнаружить "перемычку" получилось
благодаря тому, что диффузный космический газ в ней особенно сильно
разогрет. Вдобавок, она расположена практически вдоль линии взгляда,
поэтому на единицу угловой площади при наблюдении с Земли приходится
больше излучения.
Структура Вселенной представляет собой такую "паутину". В основном в её узлах находятся скопления галактик, такие как Abell 222 и 223. Для демонстрации масштаба использована необычная единица измерения — мегапарсек, отнесённый к постоянной Хаббла (h). Напомним, парсек равен приблизительно 3,1?1013 километров; величину постоянной Хаббла учёные периодически уточняют, в настоящее время её значение равно примерно 72 километрам в секунду, делённым на мегапарсек (иллюстрация Springel et al., Virgo Consortium).
Не исключено, что открытие нанесёт заметный "урон" концепции тёмной материи. И, возможно, поспособствует лучшему пониманию эволюции макроструктуры Вселенной.
Правда, остаётся непонятным, следует ли распространять данные единичного и не вполне обычного наблюдения на всю Вселенную. Кроме того, учёные всё-таки не пришли к чёткому выводу, какую часть мировой материи может составлять обнаруженный газ…
Однако Норберт Шартель (Norbert Schartel), один из участников проекта XMM-Newton, назвал исследование важным прорывом в науке и сказал, что скоро надо ждать новых работ, которые будут посвящены изучению похожих участков космоса.
Источник: www.membrana.ru/
