"Мы видали много
джетов, испущенных чёрными дырами, — делится впечатлениями Дэниел Эванс (Daniel
Evans), астроном из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра
(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics). — Но ни разу нам не попадался
такой, который бы дубасил какую-нибудь галактику".
Творится такой
беспредел в галактике под названием 3C321. Интересна она тем, что является
сильным источником электромагнитного излучения в радиодиапазоне, но это в данном
случае не столь важно. Ведь рядом с ней вертится ещё одна галактика размером
поскромнее. И вот она-то, соседка, попала в нехилый переплёт, про который и
поговорим.
Снимки
изучаемой области, сделанные с помощью разных телескопов в разных диапазонах: 1)
рентгеновский, 2) ультрафиолетовый, 3) оптический, 4) радио (фото
NASA/CXC/CfA/D.Evans et al.; NASA/STScI; NSF/VLA/CfA/D.Evans et al.,
STFC/JBO/MERLIN).
Вместо сердца у 3C321, как это часто случается с
галактиками, не гранитный камушек и не пламенный мотор, а сверхмассивная чёрная
дыра. И из этой чёрной дыры в направлениях, перпендикулярных экваториальной
плоскости (то есть как бы вверх и вниз), вырываются два громадных джета — всё
честь по чести.
3C321 и соседняя галактика вращаются вокруг общего центра
тяжести. На первый взгляд — полная идиллия. Однако не обошлось без
драмы.
Перемещаясь по своей траектории, меньшая напарница попала прямо на
джет 3C321, и ей, естественно, пришлось несладко.
Она находится от
большей галактики на расстоянии в 20 тысяч световых лет (довольно близко — это
значение сопоставимо с удалённостью Солнечной системы от центра Млечного пути) и
в настоящий момент касается джета только лишь краешком.
Но это очень
сильное воздействие. Ведь материя джета обладает очень высокой энергией и
представляет собой поток элементарных частиц и гамма-излучения. Да, галактика
страдает не вся, но астрономы настороженно комментируют происходящее там.
Объединив
все эти фотки в одну, учёные получили вот такую красоту и сразу поняли, что к
чему (фото NASA/CXC/CfA/D.Evans et al.; NASA/STScI; NSF/VLA/CfA/D.Evans et al.,
STFC/JBO/MERLIN).
Например, Нейл Тайсон (Neil deGrasse Tyson), астрофизик
из Американского музея естествознания (American Museum of Natural History).
Казалось бы, обладатель такой фамилии должен ничего не бояться, да и участия в
исследовании 3C321 он не принимал, однако учёный явно напуган.
Он
считает, мы должны радоваться тому, что наблюдаем такой кошмар с почтительного
расстояния. "Зная смертельный эффект радиации джета, я не хотел бы оказаться на
этой линии огня", — признался Нейл.
Не преисполнен оптимизмом касательно
судьбы жителей меньшей галактики и Дэниел Эванс. Высокоэнергетичные частицы
гигантской струи и жёсткое излучение, по его мнению, скорее всего, оказывают
разрушительный эффект на планеты, которые могут быть там.
"Фотоны
гамма-излучения могут оказывать драматичное воздействие на атмосферу, — вздыхает
учёный. — Вероятно, что у планеты вроде Земли озоновый слой в результате такого
воздействия разрушился бы в течение считанных месяцев".
А без озона, как вы знаете, хуже, чем без воды. Но не всегда.
Тайсон предположил, что формы жизни, которые могли некогда существовать в той
галактике, уже можно уверенно считать вымершими — за исключением тех, что
обитают под поверхностью.
Но эта ситуация весьма условная. Ведь вряд ли
может долго выжить какая-нибудь экологическая система, состоящая лишь из
подземных жильцов. А смертельный джет губит галактику уже около миллиона
лет…
Да и может ли быть джет не смертельным? Говорят, что он может быть
даже живительным — но не с точки зрения биологии. Специалисты уверены в том, что
громадный приток энергии, который получает маленькая галактика, вызывает в
настоящее время интенсивное звёздообразование и, вероятно, формирование новых
звёзд.
Результаты исследования этого грандиозного взаимодействия ещё не
опубликованы, но пока вы можете ознакомиться с препринтом статьи (файл PDF, 1,35
мегабайта); в ближайшее время она должна появиться в "Астрофизическом журнале"
(Astrophysical Journal).
Снимок,
сделанный в рентгене (надо сказать, что обсерватория Chandra сделала основной
вклад в изучение "разящего джета") и в радиодиапазоне, позволяющий оценить
масштабы происходящего. Яркие пятна слева внизу и справа вверху — концы верхнего
и нижнего джетов; расстояние между ними — 1,7 миллиона световых лет. А та
область, которая показана на изображениях, приведённых выше, здесь выделена
прямоугольником (фото NASA/CXC/CfA/D.Evans et al.; NSF/VLA/CfA/D.Evans et al.,
STFC/JBO/MERLIN).
Невозможно абсолютно точно понять, что же творится
внутри — далековато, сами понимаете. И всё же, если судить о ситуации в целом,
то, как говорит Дэниел Эванс, "джет может вызвать все возможные проблемы в
галактике, по которой он колотит". Так или иначе, маленькая компаньонка сейчас
попала под его воздействие и, очевидно, сполна получает те самые
проблемы.
А из этого что следует? Правильно — то же, что и из того
мультика: "Не стойте и не прыгайте, не пойте, не пляшите там, где идёт
строительство или подвешен груз!" Вот какова мораль этой поучительной
истории.